Les travailleurs indépendants disposent d’un revenu d’activité (charges déduites) de 3 620 euros par mois en moyenne. La moitié d’entre eux gagne plus de 2 640 euros (données 2020) [1]. Les professions de santé libérales sont les plus rémunératrices, avec un revenu médian de 3 920 euros, dont 7 210 euros pour les médecins. Dans le secteur des services aux entreprises, la moitié des travailleurs indépendants gagne plus de 3 500 euros aux travailleurs indépendants. Le revenu médian des juristes et comptables est ainsi de 4 840 euros. Il s’élève à 4 920 euros pour les indépendants de la finance et de l’assurance. Le secteur des services aux particuliers est celui où les revenus sont les plus faibles : 1 330 euros par mois au maximum pour la moitié des indépendants du secteur. Et le métier le moins rémunérateur est chauffeur de taxi ou VTC : la moitié d’entre eux gagnent moins de 1 040 euros, une fois leurs charges déduites.

Ces données sont moins fiables que les données sur les salaires. Elles ne prennent pas en compte les autres revenus éventuels des indépendants (tirés de leurs biens immobiliers professionnels par exemple). De plus, les non-salariés ont la possibilité de déduire leurs charges professionnelles (déplacements, repas, etc.) de leurs revenus.

Ces revenus médians masquent d’énormes écarts, bien plus conséquents qu’entre les salariés. Ils comprennent aussi bien des maçons débutants que des avocats de renom. Le quart des non-salariés aux revenus les plus élevés touche au minimum 3,7 fois plus que le quart inférieur, alors que ce rapport est de 2,8 environ chez les salariés tous temps de travail confondus. Cela s’explique par des écarts entre secteurs (la coiffure rapporte moins que la médecine), mais aussi par des écarts au sein des professions elles-mêmes, comme le montre l’exemple des médecins libéraux.

Les médecins libéraux gagnent plus de 9 500 euros par mois en moyenne, une fois leurs charges déduites, selon les données 2020 du ministère des Affaires sociales. Ce niveau les classe au-dessus de 98 % des salariés à plein temps [2]. Avec 6 500 euros mensuels en moyenne, les pédiatres gagnent plus de cinq fois le smic, mais touchent 2,3 fois moins que les ophtalmologues et 2,5 fois moins que les anesthésistes. Et encore, tout le monde n’est pas logé à la même enseigne au sein de ces spécialités lucratives : les 10 % des spécialistes les mieux rémunérés gagnent au moins 23 000 euros par mois, soit plus de vingt smic, selon le ministère des Affaires sociales (donnée 2017). Ce seuil atteint 29 000 euros par mois pour les radiologues.

Comment expliquer de tels écarts de revenus entre non-salariés ? Ceux qui exercent des métiers aux conditions physiques les plus difficiles (comme les artisans du bâtiment) sont les moins rémunérés. Les années d’études et les responsabilités d’une partie de ces professionnels (comme les chirurgiens) jouent, mais elles ne permettent pas de comprendre l’amplitude de ces écarts. Les professions les mieux payées sont surtout souvent les mieux organisées, celles qui mettent le plus de barrières à l’entrée pour éviter une concurrence trop grande (comme c’est le cas, dans notre exemple, des médecins) et qui font pression pour le maintien de leur niveau de rémunération.

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