Quel est le palmarès des métiers qui paient le mieux ? Il n’est pas simple de répondre à cette question, car les données sont rares et éparpillées. Il faut s’intéresser successivement aux salariés du privé, aux fonctionnaires et aux professions indépendantes, pour dresser le portrait des professionnels les mieux rémunérés.

Dans le secteur privé, les patrons salariés des entreprises qui emploient 500 salariés et plus gagnent en moyenne 15 000 euros net par mois selon les données 2021 de l’Insee. Sur une année, ces dirigeants gagnent donc en moyenne autant qu’une personne au smic en douze ans. Ils sont suivis par leurs collègues directs, les cadres d’état-major de ces mêmes grandes entreprises, avec 10 000 euros par mois en moyenne, et par les chefs d’entreprise moyenne (de 50 à 499 salariés) qui perçoivent 9 700 euros.

Un cran en dessous, on trouve les pilotes d’avion et les cadres des marchés financiers (9 300 euros par mois en moyenne), les avocats (8 000 euros), les chirurgiens-dentistes (7 000 euros) et les médecins avec 6 100 euros par mois environ. Attention, ces données ne portent que sur les salariés. Certaines de ces professions s’exercent de manière libérale avec des revenus très supérieurs. Il s’agit de moyennes qui comprennent donc aussi de très jeunes salariés moins bien rémunérés que leurs ainés

L’élite des salariés

Au sein du 1 % du sommet de l’échelle des salaires du privé, l’immense majorité (89 %) est composée de dirigeants de grandes entreprises et de hauts cadres (administratifs, commerciaux, comptables, techniques, etc.) qui les entourent, selon l’Insee (donnée 2021). Les chefs d’entreprise représentent 2 % des salariés du secteur privé, mais 15 % du 1 % le mieux rémunéré.

Les avocats, les professions médicales et les artistes salariés du privé représentent 5 % du 1 % le mieux payé. Les sportifs de haut niveau ne forment que 1 % de ce club le mieux rémunéré : la voie du football professionnel, par exemple, qui fait rêver tant de jeunes pour accéder aux plus hauts salaires, ne concerne en fait que très peu de personnes. Parmi les 1 000 salariés français les mieux rémunérés, on trouve environ 120 sportifs et autant de traders ou de cadres du secteur bancaire. Les patrons salariés d’entreprise sont deux fois plus nombreux dans cette catégorie.

Les hauts salaires du public

On entre parmi les 10 % les mieux payés des fonctionnaires (environ 560 000 personnes) à partir de 3 500 euros net par mois (pour un temps plein), et dans le 1 % le mieux rémunéré (56 000 salariés) à partir de 7 000 euros, selon les données 2021 de l’Insee. Environ 5 % des agents de la fonction publique touchent plus de 4 300 euros par mois, le double du salaire médian du secteur public.

Ces moyennes cachent d’importants écarts. Dans la fonction publique d’État, le 1 % le mieux rémunéré touche au moins 6 700 euros net par mois et 8 500 euros en moyenne. Les postes d’encadrement dits « à la décision du gouvernement » (préfets, ambassadeurs, PDG des entreprises publiques, etc.) touchent beaucoup plus, 10 500 euros en moyenne, selon le ministère de la transformation et de la fonction publiques. Dans la fonction publique territoriale, les rémunérations grimpent moins haut. Le 1 % le mieux payé se situe au-dessus de 4 800 euros, et gagne 5 900 euros par mois en moyenne.

Enfin, l’hôpital procure les rémunérations les plus élevées : il faut au moins 8 600 euros net par mois pour entrer dans le 1 % le mieux payé, qui touche en moyenne 10 700 euros. Une grande partie de ces hauts salaires sont constitués de médecins et de directeurs d’hôpitaux. Ces derniers représentent plus de la moitié du 1 % le mieux rémunéré de l’ensemble de la fonction publique.

Les professions indépendantes les plus rémunératrices

Les médecins, notamment les spécialistes, se situent au sommet de la hiérarchie des revenus des indépendants : les 10 % les mieux rémunérés disposent de revenus d’activité nets (charges professionnelles et cotisations sociales déduites) d’au moins 19 700 euros par mois. Ils sont suivis de très près par les avocats, notaires et experts-comptables, avec plus de 19 000 euros par mois. Dans les activités d’assurance et de la finance, le seuil d’entrée dans les 10 % les mieux rémunérés se situe à 15 000 euros, et à 14 000 euros mensuels pour les pharmaciens. On trouve ensuite les non-salariés les mieux payés parmi ceux qui ont une activité scientifique et technique (13 400 euros), les vétérinaires (12 200 euros), ou encore les consultants en gestion d’entreprise (10 400 euros).

Certains de ces secteurs d’activité indépendante n’offrent ces rémunérations très élevées qu’aux mieux lotis, et des revenus plus ordinaires à la majorité. Être consultant en gestion d’entreprise, par exemple, ne garantit pas des revenus élevés. Ce secteur se classe en septième position des 10 % les plus aisés des indépendants mais, en son sein, 25 % de ces non-salariés gagnent moins de 1 440 euros par mois. La situation est semblable pour toute une partie des agents immobiliers ou des commerçants en gros.

Photo / © National Cancer Institute

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