16 600 euros net chaque mois, c’est ce que gagnent en moyenne les patrons salariés des entreprises qui emploient 500 salariés et plus, en 2017 selon l’Insee. Dans le classement des métiers aux salaires les plus élevés, ils sont suivis par leurs collègues directs, les cadres d’état-major de ces mêmes entreprises, avec 10 500 euros par mois en moyenne. Sur une année, ils gagnent donc en moyenne autant qu’une personne au smic en quatorze ans pour les premiers et en neuf ans pour les seconds.

Un cran en dessous, on trouve les pilotes d’avion (8 900 euros), les traders (8 400 euros), les avocats salariés, puis les chirurgiens-dentistes et médecins salariés du privé, avec 6 000 euros par mois environ.

Ces montants sont des moyennes qui comprennent des salariés débutants. Les plus expérimentés sont souvent encore mieux payés. Nos chiffres cachent également des métiers aux effectifs disparates et aux rémunérations très élevées pour la fraction la mieux payée.

Au sein du 1 % du sommet de l’échelle des salaires du privé, la majorité (91 %) sont des dirigeants de grandes entreprises et les hauts cadres qui les entourent, selon l’Insee en 2017. Les avocats, les professions médicales et les artistes salariés du privé représentent 4 % du centième le mieux payé du privé. Les sportifs de haut niveau ne forment que 1 % de ce club du 1 % le mieux payé : la voie du football professionnel, par exemple, qui fait rêver tant de jeunes pour accéder aux plus hauts salaires, ne concerne que très peu de personnes. Parmi les 1 000 salariés français les mieux rémunérés, on trouve environ 110 sportifs, et autant de traders ou de cadres du secteur bancaire. Les patrons salariés d’entreprise sont trois fois plus nombreux dans cette catégorie.

Les hauts salaires du public

Une partie des employés de la fonction publique, fonctionnaires ou contractuels, gagnent très bien leur vie. On entre parmi les 10 % les mieux payés (environ 500 000 salariés) à partir de 3 200 euros net mensuels et dans le 1 % le mieux rémunéré (50 000 salariés) à partir de 6 400 euros  [1]. Environ 5 % des agents de la fonction publique touchent plus de 4 000 euros par mois, le double du salaire médian du secteur public. Une grande partie de ces hauts salaires est constituée de médecins et de directeurs d’hôpitaux : ils représentent plus de la moitié du 1 % le mieux rémunéré de l’ensemble du secteur public.

Les emplois de direction à l’étranger (postes en ambassade, en consulat, etc.) de la fonction publique d’État sont les mieux rémunérés, avec 13 800 euros net par mois en moyenne. Viennent ensuite les postes d’encadrement supérieur dits « à la décision du gouvernement » (préfets, ambassadeurs, PDG des entreprises publiques, etc.) avec 10 500 euros mensuels. En moyenne, le personnel d’encadrement supérieur de l’État touche environ 6 600 euros net mensuels, tous âges confondus.

Les professions indépendantes les plus rémunératrices

Les avocats, notaires et experts-comptables se trouvent au sommet de la hiérarchie chez les indépendants : les 10 % les mieux rémunérés ont des revenus d’activité nets d’au moins 18 500 euros par mois. Ils sont suivis de très près par les médecins et les dentistes libéraux, avec plus de 18 300 euros par mois. Dans les activités d’assurance et de la finance, le seuil d’entrée dans les 10 % les mieux rémunérés se situe à environ 14 200 euros et à 12 800 euros pour les pharmaciens. On trouve ensuite les mieux payés des vétérinaires, des conseillers de gestion, des commerçants de gros, ou encore des architectes et des patrons d’agences immobilières.

Certains de ces secteurs n’offrent des rémunérations élevées qu’aux mieux lotis, et des revenus plus ordinaires à ceux qui se situent au milieu ou en bas de l’échelle des gains de ces professions. Être conseiller de gestion « de base », par exemple, ne garantit pas des revenus élevés. Ce secteur se classe en sixième position pour le revenu plancher des 10 % les plus aisés, mais, en son sein, 25 % des indépendants gagnent moins de 1 240 euros par mois (tous temps de travail confondus).

Photo / © National Cancer Institute

Agenda | Formation « Décrypter et réduire les inégalités en 2023 »

L’Observatoire des inégalités propose le mercredi 14 juin une journée de formation professionnelle unique en France sur les inégalités. Objectif : maîtriser les outils et les concepts du débat public, appréhender un état des lieux d’ensemble.

Plus d’info et inscription