Si les systèmes de prestations sociales et d’impôts directs n’existaient pas, le taux de pauvreté en France serait de 21 %, et non de 14 %, au seuil de pauvreté fixé à 60 % du niveau de vie médian [1], selon le ministère des Solidarités (données 2022, dernières disponibles) [2]. Le nombre de pauvres est ainsi réduit, passant de 13,5 à 9,1 millions de personnes. Cela veut dire concrètement que notre modèle social évite la pauvreté à 4,4 millions d’individus. Ces mesures de redistribution, notamment en faveur des familles modestes, des personnes handicapées ou encore des personnes âgées, jouent un rôle indispensable, même si les bénéficiaires préfèreraient vivre seulement de leurs propres ressources.

L’impact du système de redistribution français varie selon le type de ménage. 25 % des personnes seules seraient pauvres sans les prestations sociales. Leur taux de pauvreté est réduit à 19,2 % une fois les aides sociales prises en compte. L’effet de la protection sociale est le plus fort pour les familles nombreuses, du fait des allocations familiales qu’elles perçoivent. Avant redistribution, le taux de pauvreté des couples avec trois enfants est de 32,3 %. Après redistribution, il passe à 18,6 %, soit une baisse de 13,7 points. L’écart est encore plus marqué pour les familles de quatre enfants ou plus, pour lesquelles le modèle social français fait baisser leur taux de pauvreté de 22 points. L’effet est similaire pour les familles monoparentales avec deux enfants ou plus, qui sont les plus exposées à la pauvreté : le taux avant redistribution atteint 57,3 % et diminue à 37,4 % après, soit une diminution de près de 20 points.

L’étude du ministère des Solidarités permet de détailler l’impact des différentes prestations sociales et de certains impôts directs [3] sur le taux de pauvreté. Ces impôts, payés principalement par les classes moyennes et aisées, ont un effet sur le seuil de pauvreté et donc sur le nombre de personnes considérées comme pauvres : sous l’effet des impôts directs, le niveau de vie des classes moyennes diminue, le seuil de pauvreté baisse donc aussi, et avec lui le nombre de pauvres. Après impôts, le taux de pauvreté de la population est ainsi réduit de 0,7 point de pourcentage. Cette baisse n’est cependant pas liée à l’amélioration du niveau de vie des plus démunis.

Les prestations familiales et les minima sociaux constituent les principaux outils de diminution de la pauvreté. Chacun d’eux réduit son taux de 1,7 point. La prime d’activité (versée aux personnes aux plus bas salaires) et les allocations familiales jouent un rôle plus modeste en réduisant respectivement de 1,4 et de 1,6 point le taux de pauvreté (mesuré au seuil de 60 % du revenu médian).

Photo / Vitaly Gariev sur Unsplash

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