La France compte cinq ou neuf millions de pauvres, selon la définition adoptée. Après avoir atteint un point bas au début des années 2000, le nombre de personnes qui vivent sous le seuil de pauvreté augmente lentement. L’impact de la pandémie reste difficile à estimer.
La France compte 5,2 millions de pauvres si l’on fixe le seuil de pauvreté à 50 % du niveau de vie médian [1] et 9,2 millions si l’on utilise le seuil de 60 %, selon les données 2019 (dernière année disponible) de l’Insee. Dans le premier cas, le taux de pauvreté (la part de personnes pauvres dans la population) est de 8,2 % et dans le second, de 14,6 %.
Après avoir atteint un point bas entre 2002 et 2004, la pauvreté a connu 15 années de lente progression, avec quelques phases de répit comme entre 2011 et 2013. Alors que la croissance tournait déjà au ralenti, la crise financière de 2008 a encore accentué les difficultés économiques des moins bien lotis. Ce qui est plus inquiétant, c’est que la pauvreté a continué à progresser en dépit de l’amélioration économique à partir de 2015-2016.
Au total, entre 2004 et 2019, les taux de pauvreté aux seuils de 50 % et 60 % du niveau de vie médian ont augmenté parallèlement : de 1,3 et 1,9 point respectivement. Le nombre de personnes pauvres a quant à lui augmenté de 1,2 million pour le premier indicateur (+ 28 %) et de 1,7 million pour le second (+ 23 %).
Au cours des cinq dernières années, la pauvreté a surtout progressé au seuil de 60 % (il vaut 1 100 euros pour une personne seule en 2019). En partie du fait de la baisse des allocations logements décidée en 2017. Au seuil de 50 % (918 euros) et 40 % (734 euros), elle est restée quasiment stable. L’élévation des minima sociaux pour les personnes âgées et handicapées ont joué favorablement pour ces catégories de population.
Les dernières données publiées par l’Insee portent sur l’année 2019. Il faudra encore attendre plusieurs semaines pour disposer d’une première estimation de l’évolution de la pauvreté en 2020. Le chiffre définitif ne sera connu que dans un an. La crise économique déclenchée par la pandémie est inédite : la richesse produite a reculé de 8 % en 2020. De nombreux analystes – l’Observatoire des inégalités y compris – ont exprimé leurs craintes de voir cette crise toucher les plus fragiles de plein fouet. Pour autant, rien ne permet d’affirmer, comme on l’a souvent entendu, que le nombre de personnes pauvres aurait progressé d’un million. La protection sociale et le dispositif d’activité partielle, ainsi que des primes destinées aux allocataires de minimas sociaux, ont globalement joué leur rôle d’amortisseur pour les revenus des ménages.
La crise sanitaire actuelle a eu un impact économique majeur. Une partie des salariés les plus précaires et les plus jeunes ont perdu leur emploi sans indemnisation. D’un autre côté, les données trimestrielles globales du chômage – après avoir marqué le coup du confinement –, montrent un retour en quelques mois à une situation assez proche de celle que nous connaissions avant la crise. Dans les prochains mois, il faudra vérifier que cette reprise s’avère durable et que les demandeurs d’emploi les plus en difficulté, écartés de longs mois du marché du travail, n’en sont pas exclus.
| Combien de pauvres en France ? | |||
|---|---|---|---|
| Seuil de pauvreté en euros par mois | Nombre de personnes pauvres | Taux de pauvreté en % | |
| Seuil de pauvreté de 40 % du niveau de vie médian | 735 | 2,3 millions | 3,7 |
| Seuil de pauvreté de 50 % | 918 | 5,2 millions | 8,2 |
| Seuil de pauvreté de 60 % | 1 102 | 9,2 millions | 14,6 |
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[1] Le niveau de vie médian partage la population en deux groupes de même taille : une moitié a un niveau de vie supérieur, l’autre inférieur.
