68 % de la population mondiale utiliserait Internet, selon les estimations 2024 de l’Union internationale des télécommunications (UIT) [1]. En 2005, moins de 16 % des individus étaient connectés. Le nombre d’internautes a été multiplié par quatre en 20 ans.

D’un pays à l’autre du globe, les inégalités d’usage d’Internet sont grandes. Dans les pays riches, l’immense majorité des habitants (93 %) utilisent Internet. L’utilisation s’est généralisée parmi les jeunes et continue de s’étendre chez les personnes âgées. Cela n’empêche pas qu’une partie des 7 % de non-internautes peut se sentir exclue. Elle n’a, par exemple, pas accès aux démarches en ligne, de plus en plus incontournables.

Plus le pays est pauvre, moins la population est connectée. Dans les pays situés juste en dessous des pays riches (la tranche supérieure des revenus intermédiaires), 81 % de la population utilise Internet. Mais seulement 54 % des habitants des pays de la tranche inférieure des revenus intermédiaires le peuvent. Et dans les pays les plus pauvres, avoir accès à Internet est réservé à seulement 27 % de la population.

Les progrès sont rapides, mais ne comblent pas les écarts. L’usage s’étend rapidement dans les pays émergents : le taux d’utilisation a progressé de 20 points entre 2019 et 2024 (en cinq années seulement) dans les pays à revenu intermédiaire inférieur et de 16 points dans les pays à revenu intermédiaire supérieur. Pendant ce temps, il n’a augmenté que de dix points dans les pays les plus pauvres.

Chacun n’a pas les mêmes chances d’accéder à Internet selon la partie du monde où il habite. Il faut avoir accès à l’électricité, habiter dans une zone couverte par un réseau filaire ou de téléphonie mobile, pouvoir s’offrir un équipement coûteux (ordinateur, smartphone) et payer un abonnement. En Europe, en Amérique et en Russie, environ neuf personnes sur dix réunissent ces conditions.

Les pays arabes et l’Asie sont dans une situation intermédiaire où environ deux habitants sur trois sont internautes. Dans ces deux régions du globe, les contrastes sont grands. Certains pays du golfe Persique atteignent les 100 % d’utilisateurs d’Internet, de même que la Corée du Sud (98 %). 96 % des Chinois surfent sur le web. Mais un quart des Indonésiens et près de la moitié des Indiens sont exclus de ce réseau mondial.

En Afrique, la proportion d’internautes est passée de 2 % de la population en 2005 à 38 % aujourd’hui. Si la possession d’un ordinateur personnel est un luxe, l’accès à Internet s’étend rapidement grâce au téléphone mobile. Mais les investissements à réaliser pour étendre partout le haut débit et le réseau mobile restent colossaux. 91 % des Marocains et 76 % des Sud-Africains surfent sur le web. Ils sont 39 % au Nigéria (donnée 2023, dernière disponible) et 29 % en Tanzanie. Dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne, l’accès au réseau mondial reste un privilège : on ne compte que 17 % d’internautes au Burkina Faso et 13 % au Tchad.

Photo / Tobi Oshinnaike sur Unsplash

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