Observatoire des inégalités
Avec un salaire mensuel moyen net de 4 000 euros en moyenne, les cadres supérieurs gagnent 2,4 fois plus que les ouvriers. Chaque mois, ils disposent de 2 350 euros de plus à dépenser que les catégories populaires.
Les cadres supérieurs et chefs d’entreprise salariés, avec un salaire mensuel moyen net de 3 988 euros en équivalent temps plein, touchent 1,9 fois plus que la moyenne des salariés, 2,6 fois plus que les employés et 2,4 fois plus que les ouvriers, selon les données 2014 de l’Insee.
Chaque mois un cadre supérieur dispose de 2 350 euros de plus à dépenser qu’un salarié des catégories populaires. Il faut bien se représenter ce que cela signifie : c’est l’équivalent de deux mois complets de travail d’une personne payée au Smic. Les écarts sont encore plus importants chez les hommes parce que les cadres supérieurs masculins touchent des salaires beaucoup plus élevés en moyenne : 4 407 euros contre 3 524 euros pour les femmes.
Ces données concernant les fiches de paie ne représentent pas avec précision les niveaux de vie. Les cadres paient davantage d’impôts sur le revenu que les ouvriers ou les employés. Mais d’autres éléments jouent en sens inverse : ces salaires ne comprennent pas l’ensemble des avantages des salariés dont les cadres profitent bien davantage, tes que stock-options [1], les avantages en nature ou les primes. Ils ne tiennent pas compte non plus de l’ancienneté. Or les cadres sont en moyenne plus jeunes que les ouvriers et les employés : à âge équivalent, l’écart est encore plus grand. Enfin, on raisonne à temps complet, ce qui conduit à surestimer le revenu salarial réel des femmes, beaucoup plus nombreuses parmi les bas niveaux de rémunérations et les employées à temps partiel.
Des écarts « justes » ?
Ces écarts sont-ils « justes » ? C’est une question de jugement de valeur. Il faut pour cela savoir quel mérite ils récompensent. En admettant une hiérarchie des salaires, il est difficile en effet de déterminer ce qui justifie que certaines professions touchent dix fois plus que d’autres. Il ne s’agit pas de ’travail’, car personne ne peut prétendre qu’un maçon du bâtiment qui s’use sur les chantiers ’travaille’ moins qu’un cadre d’une grande entreprise. Le travail physique est mal récompensé en France, et les promotions internes sont rares. C’est l’inverse pour le travail intellectuel.
La réussite scolaire est en partie liée au milieu social d’origine et ne peut donc pas non plus totalement expliquer la récompense. Il ne peut s’agir de compenser les pertes dues aux années d’études, puisque les mieux rémunérés vont rattraper cette perte en une année environ. Enfin, il ne s’agit pas de concurrence internationale, puisqu’un grand nombre de professions en sont totalement protégées (médecins, avocats, chirurgiens). Par contre, les professions les mieux payées sont beaucoup mieux organisées collectivement pour défendre leurs niveaux de vie et les légitimer. Une partie de leur argumentation consiste, par exemple, à mettre en avant un nombre d’heures de travail très élevé alors qu’une heure de « travail » des plus qualifiés est beaucoup moins contraignante que celles de la plupart des non-qualifiée.
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[1] Stock-option : droit attribué à un salarié d’acheter, après un délai fixé, des actions de son entreprise à un prix inférieur au cours du marché à la date d’attribution.
