Analyse

La justice est-elle juste ?

En théorie, nous sommes égaux devant la loi. En pratique, les personnes les plus favorisées ont plus de moyens pour faire respecter leurs droits. Est-ce que la justice est la même pour toutes et tous ? Extrait de « C’est pas juste ! », notre ouvrage pour tout comprendre sur les inégalités à partir de 11 ans.

Publié le 2 janvier 2026

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Modes de vie Catégories sociales Lien social, vie politique et justice

L’article premier de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789 indique que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ». Si ce principe n’est pas respecté, cela veut dire que les lois ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Or, l’égalité devant la loi est la base de ce qui fonde notre société. Si les règles ne sont pas les mêmes pour toutes et tous, qui va les respecter ?

Une justice juste

Il n’existe qu’une Loi, avec des règles précises et écrites. À une infraction, correspond une peine maximum. Par exemple, une personne coupable de vol risque au maximum trois ans de prison et 45 000 € d’amende.

Mais le juge adapte la peine aux circonstances des faits commis et à la situation de la personne jugée pour que la sanction soit plus juste. Par exemple, est-ce qu’elle a volé car elle avait faim ou juste dans le but de s’enrichir ? Est-ce qu’elle a fait du mal à quelqu’un ? Est-ce que c’est la première fois qu’elle vole ou elle a déjà été condamnée par la justice (ce qu’on appelle une récidive) ?

Le pouvoir de l’argent

Plusieurs raisons conduisent à des inégalités d’accès à la justice. D’abord le manque d’informations : une partie de la population ne connait pas le fonctionnement de la justice et n’ose pas y avoir recours.

Il y a aussi l’argent : pour faire respecter ses droits, il en faut pour payer un avocat. C’est vrai que l’on peut bénéficier d’une aide financière de la part de l’État, mais elle ne concerne que les personnes très pauvres.

Un système aveugle ?

Au-delà des inégalités d’accès, le système ne fonctionne pas toujours de manière très juste. Les travaux scientifiques montrent par exemple que les services de police ou les réquisitions du parquet [1] sont plus sévères pour les personnes noires ou maghrébines que pour les personnes blanches. Mais ils montrent aussi qu’elles sont traitées de manière identique par les juges, pour la même infraction.

Injustice

Dans les années 2000, une étude a montré que, pour la même infraction, les prévenus [2] gagnant moins de 300 € par mois sont deux fois plus souvent condamnés à de la prison ferme que ceux qui gagnent plus de 1 500 €. Les décisions des juges sont aussi différentes en fonction de la nationalité des prévenus : pour une même infraction, les étrangers sont 4,8 fois plus souvent placés en détention provisoire [3] que les Français.

Des conditions de détention indignes
Les prisons françaises sont surpeuplées : on y compte en moyenne bien plus de détenus que de places. La loi dit pourtant qu’un prisonnier doit avoir une cellule à lui seul. Résultat : plus de 4 000 détenus doivent dormir sur des matelas à même le sol. Et beaucoup vivent dans des conditions abominables. En plus de cela, les violences et le manque d’intimité rendent la vie en prison souvent invivable. Or, la prison, c’est être privé de liberté, pas être traité de manière inhumaine. Au bout du compte, cette situation fragilise la santé mentale et physique des détenus et rend leur retour dans la société plus difficile. Elle renforce aussi le sentiment d’exclusion car vivre dans des conditions indignes donne l’impression d’être rejeté par la société.

Des conditions de détention indignes

Les prisons françaises sont surpeuplées : on y compte en moyenne bien plus de détenus que de places. La loi dit pourtant qu’un prisonnier doit avoir une cellule à lui seul. Résultat : plus de 4 000 détenus doivent dormir sur des matelas à même le sol. Et beaucoup vivent dans des conditions abominables. En plus de cela, les violences et le manque d’intimité rendent la vie en prison souvent invivable.

Or, la prison, c’est être privé de liberté, pas être traité de manière inhumaine. Au bout du compte, cette situation fragilise la santé mentale et physique des détenus et rend leur retour dans la société plus difficile. Elle renforce aussi le sentiment d’exclusion car vivre dans des conditions indignes donne l’impression d’être rejeté par la société.

Ce texte est extrait de C’est pas juste !, notre ouvrage pour tout comprendre sur les inégalités à partir de 11 ans

C’est pas juste ! Tout comprendre sur les inégalités.
Sous la direction de Louis Maurin et Constance Monnier, édition de l’Observatoire des inégalités, novembre 2025.
Illustrations : Antoine La Fay
Conception graphique, maquette : Emmanuel Perrin-Houdon et Charly Garanx, Les Poulets Bicyclettes

Un décryptage, accessible et illustré, des inégalités qui traversent notre société, à travers 19 doubles-pages thématiques.

Vous pouvez télécharger gratuitement cette double-page thématique ou commander l’ouvrage complet.

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Pour aller plus loin
En classe ou chez toi, tu peux consulter d’autres ressources de l’Observatoire des inégalités sur ce sujet : des affiches créées par des jeunes sur les inégalités face à la justice ; « La justice française n’est pas juste », un article de Louis Maurin, le directeur de l’Observatoire des inégalités, avec des données sur les condamnations de justice en fonction des revenus, de l’emploi et du pays de naissance.

Pour aller plus loin

En classe ou chez toi, tu peux consulter d’autres ressources de l’Observatoire des inégalités sur ce sujet :

des affiches créées par des jeunes sur les inégalités face à la justice ;
« La justice française n’est pas juste », un article de Louis Maurin, le directeur de l’Observatoire des inégalités, avec des données sur les condamnations de justice en fonction des revenus, de l’emploi et du pays de naissance.

[1] Le parquet parle pour la société et demande que les lois soient respectées en faisant une réquisition lors d’un procès pour demander au juge de punir la personne.

[2] Prévenu : c’est une personne soupçonnée qui va être jugée. Attention : être prévenu ne veut pas dire qu’on est coupable.

[3] Détention provisoire : quand une personne est mise en prison avant son procès, avant qu’on sache si elle est coupable ou non.

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