Une personne vivant seule est considérée comme pauvre en France quand ses revenus mensuels sont inférieurs à 891, 1 114 ou 1 337 euros (données 2024 de l’Insee), selon que l’on utilise le seuil de pauvreté fixé à 40 %, 50 % ou à 60 % du niveau de vie médian, montant pour lequel la moitié des personnes touche moins et l’autre moitié davantage (voir notre encadré méthodologique). Les revenus sont mesurés après impôts et prestations sociales.

En 1975, le seuil de pauvreté de 50 % était d’environ 600 euros par mois (exprimés en euros de 2024), soit quasiment deux fois moins qu’aujourd’hui en tenant compte de l’inflation. À l’époque, le niveau de vie médian était donc de 1 200 euros, soit presque l’équivalent du seuil de pauvreté des années 2020 au seuil à 50 %. En un demi-siècle, les niveaux de vie ont doublé en France.

La crise financière de la fin des années 2000 marque une rupture. La montée du chômage touche alors les classes moyennes, dont le niveau de vie ne progresse plus. Entre 2008 et 2018, la France entre dans une période longue de stagnation et les seuils de pauvreté n’évoluent plus. Depuis, ils ont augmenté d’environ 70 euros.

Les dernières données de l’Insee datent de 2024. Il est impossible d’évaluer l’évolution du niveau de vie médian depuis cette date : beaucoup dépend de l’évolution des rémunérations, dans un contexte où le chômage augmente, ce qui est moins favorable aux hausses de salaire.

Quel seuil de pauvreté selon la composition familiale ?

On ne vit pas de la même manière avec un revenu de 2 000 euros seul ou à plusieurs. Pour comparer le niveau de vie de ménages qui ne comprennent pas le même nombre de personnes, l’Insee utilise un système de parts. Le premier adulte vaut une part entière, toutes les personnes de plus de 14 ans comptent pour une demi-part et les moins de 14 ans pour 0,3 part. Chacun ne vaut pas pour une part entière car on fait des économies à plusieurs : pas besoin d’une cuisine par personne, par exemple. Un couple compte pour 1,5 part et une famille avec deux jeunes enfants, 2,1 parts (une part pour le premier adulte, une demi-part pour le second et deux fois 0,3 part pour les enfants).

Le seuil de pauvreté à 50 % est de 1 114 euros mensuels en 2024 pour une personne seule. Selon l’Insee, un couple dont le revenu est de 1 671 euros dispose d’un niveau de vie équivalent à ce célibataire (voir tableau), de même qu’un couple avec deux enfants de moins de 14 ans qui perçoit 2 339 euros. Le seuil de pauvreté est un niveau maximum : tous les ménages dont les niveaux de vie sont inférieurs à ces seuils sont considérés comme pauvres. Certains vivent avec beaucoup moins.

Photo / © Kara - Fotolia

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