Parmi les cinq millions de pauvres en 2017 situés sous le seuil de pauvreté fixé à 50 % du niveau de vie médian [1], près d’un tiers sont des enfants et des adolescents. Plus de la moitié des personnes pauvres a moins de trente ans. La pauvreté touche en premier lieu les enfants, les adolescents et les jeunes adultes (18-29 ans) dont plus d’un sur dix est pauvre.

Cette population « jeune » est constituée de deux grands ensembles très différents. D’un côté, de jeunes adultes, souvent en difficulté d’insertion sur le marché du travail, et de l’autre, des enfants de familles pauvres. Le taux de pauvreté est maximal entre 18 et 29 ans du fait de l’ampleur du chômage, des bas salaires et de la précarité de l’emploi. Cette tranche d’âge est aussi la plus touchée aujourd’hui par la crise économique qui suit la crise sanitaire.

En revanche, à partir de 65 ans, le taux de pauvreté ne dépasse pas 3 %. Au total, les plus de 65 ans ne regroupent que 7 % des personnes pauvres. Les difficultés des personnes âgées ont été mieux prises en compte par les politiques sociales ces dernières décennies et le minimum vieillesse a été relevé de 100 euros par mois entre 2017 et 2020, passant de 800 à 900 euros mensuels, soit une augmentation de 12,5 %. Le minimum social des personnes de 65 ans et plus se situe désormais pratiquement au niveau du seuil de pauvreté de 50 % du niveau de vie médian : il suffirait d’un budget supplémentaire modeste pour éradiquer la pauvreté monétaire des personnes âgées.

Par ailleurs, de plus en plus de femmes achèvent leur vie active en ayant régulièrement travaillé et donc cotisé à des régimes de retraite plus favorables. En conséquence, dans les années à venir, on devrait encore assister à une baisse du taux de pauvreté des personnes âgées.

Pour autant, la situation des personnes âgées pauvres n’est pas moins grave que celle des plus jeunes : une partie d’entre elles, notamment en milieu rural, survivent avec de très bas revenus. Le seuil de pauvreté est un maximum qui peut masquer des niveaux de vie extrêmement faibles. S’ils sont moins souvent pauvres, les aînés sont aussi dans une situation particulière : il est très peu probable que leur situation évolue, alors que les plus jeunes peuvent espérer un avenir meilleur. Pour les plus âgés, la pauvreté est beaucoup plus souvent un phénomène durable.

Voir également sur notre site l’article « La pauvreté augmente chez les plus jeunes mais n’épargne pas les plus âgés ».

Photo / CC BY Clem Onojeghuo