France, le pays où les riches sont très riches

La France est un pays où les riches sont très riches, même après avoir payé leurs impôts. Le 1 % des Français les plus aisés a un niveau de vie mensuel après impôts et prestations sociales d’au moins 6 800 euros pour une personne seule (moyenne sur la période 2015-2017). L’Hexagone arrive en deuxième position, juste après la Suisse, pays à part tant il concentre la richesse financière. Chez nos voisins britanniques ou allemands, les riches sont moins riches : il « suffit » de 6 000 euros par mois pour appartenir au club du 1 % du haut de l’échelle Outre-Manche et 6 500 euros, Outre-Rhin. On notera qu’en Suède, en Belgique et en Italie le niveau de vie de ces 1 % est nettement un cran en dessous, autour de 5 000 euros. En Roumanie ou en Slovaquie, on y appartient à partir de respectivement 1 600 et 2 200 euros mensuels seulement.

Le classement de la richesse des riches n’est pas exactement le même que celui de la part de la richesse qui revient aux plus riches. Le 1 % des Français les plus riches accapare 5,7 % du revenu national, comme en Suisse. Les Bulgares et Danois se distinguent avec 8,4 % et 6,7 %. Les riches bulgares sont bien moins riches que les suisses mais les pauvres sont encore plus pauvres... Inversement en Norvège, les riches sont très riches (ils touchent au moins 6 600 euros), mais les pauvres le sont bien moins qu’ailleurs : les premiers ne récupèrent « que » 4,5 % des revenus du pays, niveau parmi les plus faibles en Europe.

Des écarts considérables

Ces chiffres sont des ordres de grandeur car leur collecte n’est pas opérée avec exactement la même méthode dans chacun des pays. De plus, les données sur les très riches sont volatiles. Des variations de revenus exceptionnelles de quelques individus très aisés modifient les données d’une année sur l’autre : nous avons donc calculé une moyenne sur trois années (2015 à 2017). En France, l’Insee ne publie pas ce type de données, les jugeant peu fiables. Enfin, certains pays de l’échantillon n’utilisent pas l’euro (Danemark, Norvège, Suisse, Royaume-Uni, etc.), ce qui rend plus difficile les comparaisons, même si celles-ci sont réalisées en « parité de pouvoir d’achat » : on tient compte du niveau des prix dans chaque pays [1].

Bref, il faut en retenir une indication globale. Ces données invalident la thèse d’une fuite des riches en France sous l’effet de la pression fiscale. Notre pays est l’un de ceux où les plus aisés gagnent beaucoup d’argent. Et encore, ces chiffres sont mesurés après impôts et prestations sociales : la redistribution a déjà opéré. Comme cette redistribution est plutôt développée en France cela signifie qu’avant impôts la répartition des revenus en haut de l’échelle est très inégalitaire par rapport aux autres pays.

Par leurs salaires et leurs primes, les cadres dirigeants du privé et les hauts fonctionnaires - pas seulement les ultra-riches - surclassent de loin le reste de la population. Les revenus de l’immobilier ou des placements financiers renforcent encore ces inégalités. C’est en profondeur que la France est inégale : elle rémunère beaucoup le haut de la hiérarchie. Qui souvent se fait débaptiser en « classes moyennes supérieures ».

Dans notre pays, le débat se focalise souvent sur ce 1 % le plus riche de façon parfois démagogique. Cela permet aux « riches un peu moins riches » de reporter le mistigri de la solidarité sur une poignée d’individus aux revenus très élevés. Il n’en demeure pas moins vrai que tout en haut de l’échelle la gourmandise est réelle. Les mesures d’allègement de l’impôt sur la fortune et de baisse de l’imposition des revenus financiers votées en 2017 et encore invisible dans les données statistiques ont accru encore les écarts.

Photo / Hans Porochelt CC-By-NC-ND