France, le pays où les riches sont très riches

En France, les riches sont très riches. Les 1 % les plus aisés ont un niveau de vie mensuel d’au moins 7 600 euros, contre 5 000 euros pour la moyenne de la population la plus riche de l’Union européenne (données moyennes de la période 2013-2015 selon Eurostat, après impôts et prestations sociales, pour une personne seule). L’Hexagone arrive en seconde position pour le niveau de vie des plus riches, juste après la Norvège très largement en tête du classement avec un niveau de vie au minimum de 9 500 euros par mois. Notre pays devance le Danemark où ce seuil est de 7 300 euros. Les 1 % les plus riches du Royaume-Uni sont moins aisés que les Français : il « suffit » de 6 600 euros par mois pour appartenir au club des ultra-riches outre-Manche. En Pologne ou en Hongrie, on appartient aux 1 % les plus riches à partir de respectivement 1 700 et 1 300 euros mensuels « seulement ».

Les 1 % des Français les plus riches accaparent 3,1 % du revenu national, comme les Italiens. Seuls les Portugais font mieux avec 3,3 %. En Norvège, les riches sont très riches par rapport à la moyenne européenne, mais les pauvres le sont bien moins qu’ailleurs : par conséquent, les premiers ne récupèrent « que » 2,3 % des revenus du pays, niveau le plus faible en Europe. Les très riches Britanniques sont à peu près au niveau français (3 %), les Allemands au-dessous (2,8 %).

Des écarts considérables

Il faut considérer les données de l’institut européen avec beaucoup de précautions [1], pour deux raisons : la collecte de ces données n’est pas opérée de la même façon partout en Europe et les données sur les très riches sont volatiles. Il suffit de variations exceptionnelles sur quelques individus vraiment très aisés dans l’échantillon pour faire varier la moyenne d’une année sur l’autre. Pour réduire l’impact de cette volatilité, nous avons calculé une moyenne de trois années (2013 à 2015).

Ces données donnent une indication globale. Elles invalident totalement la thèse d’une fuite des super-riches sous l’effet d’un « assommoir fiscal » utilisée comme un prétexte pour réduire les impôts des plus riches. La France est un pays où les plus aisés gagnent beaucoup d’argent. Et encore ces chiffres sont-ils mesurés après impôts et prestations sociales : la redistribution a déjà opéré. Comme ces transferts sociaux sont plutôt développés en France, cela signifie qu’avant impôts, notre pays est ultra-inégalitaire. Les cadres dirigeants du privé et les hauts fonctionnaires disposent de niveaux de rémunération bien supérieurs au reste de la population. Et les revenus de l’immobilier ou des placements financiers renforcent les écarts.

Dans notre pays, le débat se focalise souvent sur ces 1 % les plus riches qui n’ont pas bonne presse, non sans arrière-pensées. Cela permet aux « riches un peu moins riches » de reporter le mistigri de la solidarité sur une poignée d’individus aux revenus hors du commun. Reste qu’il est vrai que tout en haut de l’échelle, on vit bien mieux en France qu’ailleurs. Les mesures récentes d’allègement de l’impôt sur la fortune et de baisse de l’imposition des revenus financiers vont accroître les écarts dans les années à venir. Cela ne peut que faire grossir les tensions au sein des catégories populaires et moyennes pour qui, à l’inverse, les revenus baissent ou stagnent. Cela ne semble pas préoccuper outre-mesure la majorité.

Photo / Hans Porochelt CC-By-NC-ND