Disposer d’un patrimoine élevé, c’est d’abord une question de temps. Le patrimoine net médian [1] (la moitié possède moins, la moitié davantage) des moins de 30 ans est de 14 100 euros, celui des sexagénaires de plus de 200 000 euros, selon les données Insee 2015. Ces derniers ont eu le temps d’hériter de leurs parents s’ils sont d’une famille aisée ou d’épargner s’ils ont eu des revenus importants.

L’âge ne fait pas tout, bien entendu. On trouve aussi des jeunes fortunés, souvent parce qu’ils ont hérité très tôt. Pour les moins de 30 ans, les 10 % les plus fortunés ont déjà au moins 90 000 euros, ce qui est une belle somme quand on sait que le patrimoine médian, tous âges confondus, est de 114 000 euros. De même, une partie des plus âgés n’ont pas grand-chose. C’est le cas de ceux qui ont eu de faibles revenus durant leur vie active et qui n’ont pas pu accéder à la propriété. Les 10 % les moins fortunés de 70 ans et plus possèdent un maximum de 7 000 euros. Au même âge, les 10 % les plus fortunés ont au moins 610 000 euros. Plus on s’élève en âge, plus les écarts de patrimoine se creusent.

Des milieux bien éloignés

Le patrimoine net médian des ménages ouvriers non qualifiés s’élève à 16 400 euros, celui des ouvriers qualifiés à 42 000 euros et celui des employés à 24 800 euros. Les cadres supérieurs disposent d’un patrimoine d’un tout autre ordre de grandeur : 205 000 euros. Chez les non-salariés, les patrimoines médians sont beaucoup plus importants du fait de leur fortune professionnelle, autour de 380 000 euros pour les professions libérales et de 500 000 euros pour les agriculteurs, mais les écarts sont encore plus forts que pour les salariés. Ainsi par exemple, le dixième le plus fortuné des professions libérales dispose d’au moins 1,5 million d’euros, contre 34 000 euros au mieux pour le dixième le moins fortuné.

À l’âge de la retraite, les fortunes accumulées n’ont rien à voir selon les milieux sociaux. Le patrimoine médian net des anciens cadres supérieurs et professions libérales est alors de 396 000 euros, 2,7 fois plus que celui du reste des salariés retraités (145 000 euros). Le dixième des salariés (hors cadres supérieurs) le moins fortuné n’a, après une vie entière de travail, pas plus de 3 800 euros de patrimoine. Ce sont ces écarts qui, en se transmettant entre générations, facilitent la reproduction dans le temps des inégalités monétaires entre milieux sociaux.

Photo / © Skitterphoto

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