L’indice de développement humain (IDH) mesure le développement à travers trois dimensions de qualité de vie : les revenus, la santé et l’éducation (voir encadré). Il est de 0,756 en moyenne dans le monde, selon les données 2023 du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) [1]. Les écarts sont grands selon les régions. L’IDH est de 0,914 en moyenne dans les pays très développés. Viennent ensuite les pays en développement d’Europe de l’Est et d’Asie centrale (0,818), puis l’Amérique latine et Caraïbes (0,783) et l’Asie de l’Est et Pacifique (0,775). Les États arabes et l’Asie du Sud occupent une position intermédiaire avec respectivement un IDH de 0,719 et 0,672. L’Afrique subsaharienne se démarque avec l’IDH le plus faible : 0,568.

Le PNUD considère qu’un pays présente un développement humain très élevé lorsque son IDH est supérieur à 0,800. L’Islande est en tête avec un IDH de 0,972, suivie de près par la Suisse et la Norvège (0,970). Les États-Unis, la France ou la Turquie, par exemple, figurent dans cette catégorie. En moyenne, un habitant d’un pays au développement très élevé a une espérance de vie de 80 ans. Un enfant qui entre à l’école peut espérer y rester pendant 16,4 années et les adultes de 25 ans et plus y ont suivi une scolarité de 12,5 ans en moyenne. Le produit intérieur brut (PIB) par habitant d’un pays au développement humain très élevé est de 53 000 dollars, soit près de 45 000 euros.

À l’opposé, les pays dont l’IDH est inférieur à 0,550 sont considérés comme ayant un faible développement humain. Le Sénégal, dont l’IDH est de 0,530 en 2023, est dans ce cas. Le Niger (27 millions d’habitants) est l’un des pays où l’indice est le plus bas : 0,419. Dans les pays au faible développement humain, l’espérance de vie est de 15 ans inférieure à celle des pays au développement humain très élevé. Les enfants passent 7,5 années de moins sur les bancs de l’école et le revenu par habitant est 18 fois inférieur (en parité de pouvoir d’achat), en moyenne.

Un niveau de revenu élevé n’implique pas nécessairement un haut niveau de développement humain. Avec un PIB compris entre 16 000 et 19 000 dollars par habitant et par an, l’Amérique latine et Caraïbes, l’Asie de l’Est et Pacifique et les États arabes ont des niveaux de vie presque équivalents aujourd’hui. Mais l’IDH de l’Amérique latine et Caraïbes (0,783) est nettement supérieur à celui des États arabes (0,719). Malgré les revenus par habitant élevés affichés par les États arabes, les systèmes de santé et d’éducation sont plus développés et plus égalitaires en Amérique latine et Caraïbes, ainsi qu’en Asie de l’Est et Pacifique. Le bien-être d’une population ne dépend pas que de ses revenus moyens, mais aussi du niveau d’inégalités et des investissements publics sur le long terme du pays.

L’évolution

L’indice de développement humain s’est élevé dans le monde au cours des trente dernières années, passant de 0,608 en 1990 à 0,756 en 2023. Globalement, les niveaux de vie, d’éducation et de santé s’améliorent. Sur le long terme, l’écart entre les pays les plus développés et les moins développés se réduit, ce qui est une bonne nouvelle.

La progression est spectaculaire pour l’Asie de l’Est et Pacifique et pour l’Asie du Sud. Leur IDH a augmenté respectivement de 0,261 et 0,218 depuis 1990. L’Afrique subsaharienne et les États arabes ont également connu une amélioration importante de leur indice de développement humain (respectivement + 0,163 et + 0,169), à un rythme un peu moins soutenu que l’Asie cependant. Les pays en développement d’Europe et d’Asie centrale et la région Amérique latine et Caraïbes ont moins progressé (respectivement + 0,144 et + 0,135), mais ces régions partaient de très haut en 1990 et gardent aujourd’hui la tête du classement.

Photo / CC Unicef Ethiopia

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