Les seuils de pauvreté en Europe : le grand écart
500 euros par mois en Hongrie contre 1 400 euros en Norvège : les seuils de pauvreté, calculés en fonction du niveau de vie médian de chaque pays, varient fortement en Europe.
Publié le 29 octobre 2026
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Les pauvres les moins pauvres d’Europe habitent en Autriche et en Norvège, où le seuil de pauvreté est proche de 1 400 euros par mois selon Eurostat (données 2024, seuil à 50 % du niveau de vie médian). Aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne, le seuil de pauvreté dépasse également 1 100 euros par mois. La France se situe un cran plus bas, autour de 1 000 euros par mois [1], comme la Suède et l’Italie par exemple.
Tout en bas de l’échelle, le seuil de pauvreté hongrois (498 euros) est le plus faible. Les autres pays de l’Europe de l’Est, la Grèce et le Portugal se situent aussi parmi ceux où les pauvres sont les plus pauvres : le seuil national n’y dépasse que rarement 800 euros.
Ces montants donnent une idée des écarts de niveaux de vie qui persistent au sein de l’Europe. Les populations démunies de l’Europe du Sud et de l’Est vivent dans des conditions très éloignées de la plupart des personnes pauvres des pays les plus riches. Dans près d’une dizaine d’États, la grande pauvreté (seuil de pauvreté à 40 % du niveau de vie médian) se situe entre 400 et 600 euros mensuels : les plus démunis vivent avec l’équivalent de quinze euros par jour pour une personne seule, et même moins. Ces données permettent de mesurer l’ampleur de ce qu’il reste à faire pour assurer une véritable convergence des niveaux de vie en Europe. Cela fait plus de 30 ans que le Portugal a rejoint ce qui s’appelait à l’époque la Communauté économique européenne et son seuil de pauvreté est toujours inférieur de 40 % à celui de l’Allemagne.
Lecture : les Hongrois qui ont un niveau de vie inférieur à 498 euros par mois sont considérés comme pauvres au seuil de pauvreté fixé à 50 % du niveau de vie médian de leur pays.
Source : Eurostat – Données 2024 – © Observatoire des inégalités
| Quel seuil de pauvreté choisir ? |
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| Pour mesurer la pauvreté en Europe, on utilise un seuil calculé en proportion du niveau de vie médian de chacun des pays, et non un seuil unique européen qui s’appliquerait de manière uniforme. On considère qu’on est pauvre par rapport aux personnes qui vivent dans le même pays. Si on utilisait le seuil norvégien en Roumanie, alors presque tous les Roumains seraient pauvres. Puisque le calcul se fait en fonction des niveaux de vie, plus un pays est riche, plus le seuil de pauvreté est élevé. Le seuil de pauvreté le plus souvent retenu au niveau européen pour les comparaisons internationales est fixé à 60 % du revenu médian mais, à l’Observatoire des inégalités, nous utilisons plus souvent celui à 50 %. Les seuils sont exprimés en euros de standard de pouvoir d’achat (SPA), calcul qui permet de tenir compte des différences de prix entre les pays, notamment du coût du logement. Il faut malgré tout rester prudent dans les comparaisons car certains pays de notre liste (comme la Norvège et la Pologne) n’utilisent pas l’euro. |
Avertissement :
Nous indiquons l’année de perception des revenus par les ménages (et non l’année de collecte des données, comme le fait Eurostat). Ces données sont des ordres de grandeur, les pays n’ayant pas exactement les mêmes méthodes d’enregistrement des revenus de leur population.
Photo / CC Francesco Zivoli, Unsplash
[1] Ce montant est exprimé en standard de pouvoir d’achat pour tenir compte du niveau de prix dans chaque pays, ce qui explique qu’il diffère du montant en euros publié par l’Insee pour la France.
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