Les inégalités d’espérance de vie : le paradoxe français

On sait depuis longtemps que dans les pays développés les femmes ont une espérance de vie supérieure à celle des hommes. Mais la différence entre hommes et femmes n’est pas la seule.

Regardez le tableau ci-dessous : un ouvrier vit en moyenne cinq ans de moins qu’un cadre. Un bébé du Nord ou du Pas-de-Calais a une espérance de vie moyenne inférieure de trois ans à celle d’un enfant du même âge et du même sexe né dans les Hautes-Alpes.

Qu’elles soient nationales ou internationales, toutes les études le confirment : grâce à notre système de santé et de protection sociale, nous sommes l’un des pays du monde où l’espérance de vie est la plus élevée. Mais nous sommes aussi l’un des pays riches où les différences sociales et les disparités géographiques sont les plus marquées. Les causes en sont multiples, et pour nombre d’entre elles bien identifiées.

L’absence d’une réelle politique de prévention et d’éducation à la santé contribue à aggraver les conséquences des différences sociales. Malgré les campagnes de santé publique, rien ne vient corriger les mauvaises habitudes de vie ou d’alimentation, renforcées par le matraquage publicitaire et par le prix souvent élevé des fruits et légumes, sans parler de celui des produits bio.

La dégradation de l’environnement pèse également plus fortement sur les familles défavorisées. Car à la pollution de l’environnement s’ajoute souvent celle que l’on peut observer à l’intérieur des logements insalubres, comme dans ces appartements anciens où les enfants sont exposés au saturnisme à cause de vieilles peintures au plomb.

Les conditions de travail comptent pour beaucoup. Ainsi, un salarié sur dix est exposé à des produits cancérogènes dans le cadre de son travail. Aux maladies anciennes, aux risques d’accidents, fréquents dans certains métiers du bâtiment, s’ajoutent aujourd’hui les problèmes liés au stress et aux troubles musculo-squelettiques, les fameux Tms.

Statistiquement, ces enfants vivront jusqu’à...

Dossier extrait du magazine Viva n°222-mai 2007

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