À la question « quel est le salaire moyen en France ? », la réponse de n’importe quel moteur de recherche sur Internet est 2 700 euros mensuels pour un salarié à temps plein, reprenant les données de l’Insee. C’est à partir de ce chiffre que se fonde le débat public. Pourtant, ce n’est pas ce que disent les fiches de paie. Si on calcule la moyenne de ce que touchent les salariés sur une année, on arrive à 2 000 euros (donnée Insee 2022) par mois. Ce chiffre – que l’Insee appelle « revenu salarial » – comprend les salaires des personnes à temps plein, à temps partiel, ainsi que les salaires de ceux qui n’ont travaillé que quelques mois dans l’année [1]. Raisonner en équivalent temps plein (EQTP), comme on le fait généralement, a du sens, mais mesurer le revenu salarial permet de mieux comprendre les niveaux réels de rémunération du travail.

Commençons par le bas. En France, 10 % des salariés perçoivent au maximum 272 euros par mois sur l’année [2]. Chez les employés – on devrait dire les « employées » parce qu’il s’agit très majoritairement de femmes –, ce montant est au plus de 162 euros. Pour les ouvriers, il est au maximum de 220 euros. Employés et ouvriers représentent à eux seuls 45 % des emplois en France, ils constituent le cœur des catégories populaires. Avec 238 euros au mieux par mois, les femmes des 10 % du bas de l’échelle sont défavorisées par rapport aux hommes, qui se situent au plus à 317 euros mensuels. Ces très bas revenus concernent des personnes qui n’ont travaillé qu’une partie de l’année et/ou à temps très partiel. Il s’agit notamment de femmes en temps partiel contraint et de jeunes qui n’ont que des morceaux d’emploi.

Quand on s’élève dans la hiérarchie, on note que la moitié des salariés ont moins de 1 758 euros par mois. Chez les employés, la moitié est en dessous de 1 354 euros, et de 1 523 euros chez les ouvriers.

Enfin, en haut de la distribution, 10 % touchent plus de 3 568 euros. Chez les cadres, ce seuil des 10 % se situe à 6 215 euros, chez les employés à 2 328 euros.

Le raisonnement en temps complet permet de comparer les salariés sur une même base de temps de travail. Personne ne conteste qu’une personne à mi-temps touche moitié moins qu’une personne à plein temps. Le salaire à temps plein a plus de sens que le revenu salarial en matière d’inégalités.

Pour autant, les véritables revenus salariaux sont trop souvent négligés dans le débat public. Ils reflètent les niveaux de vie issus du travail, la base de l’autonomie dans une société marchande. Pour les catégories populaires, et les femmes en particulier du fait du temps partiel, ce sujet est essentiel. Une part importante de la population ne peut accéder, avec le seul fruit de son travail, aux normes de consommation en vigueur (loisirs, vacances, etc.) sauf à compter sur les autres quand ils le peuvent : parents, conjoints, amis, etc. Les revenus salariaux permettent aussi de mieux saisir les inquiétudes autour du pouvoir d’achat dans les milieux populaires, dont les budgets sont extrêmement tendus.

Extrait de « Combien touchent réellement les salariés en France ? », Centre d’observation de la société, 7 novembre 2025.

Photo / Photo de Gabor Szuhan sur unsplash

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