Depuis 25 ans, les inégalités de salaire n’ont cessé de s’accroître d’après l’OCDE [1]. Le rapport entre le dixième le plus haut et le dixième le plus bas des salaires a augmenté de 14% sur les 10 pays observés [2]. Tous les pays ne sont pas logés à la même enseigne. Les écarts augmentent nettement dans les pays anglo-saxons, mais ce n’est pas le cas en France et au Japon, pays qui ont connu une légère diminution des inégalités dans les années 80 et une stabilisation à partir du milieu des années 90. En France, le niveau du salaire minimum (Smic) empêche une trop grande dégradation des inégalités en bas de l’échelle des salaires.

Encore faut-il prendre en compte plusieurs éléments. Les données disponibles s’arrêtent à 2003, depuis, il est possible que la situation ait été inversée. Elles ne décrivent pas l’évolution du plus haut de la hiérarchie des salaires, des 5 ou 1 % les mieux payés, et, par définition, les revenus du capital qui se sont envolés dans la période récente. Enfin, il faut rappeler qu’une stabilisation du rapport relatif entre les 10 % les mieux payés et les 10 % les moins bien payés signifie que les écarts absolus se sont accrus (lire notre article à ce sujet).

Si l’on observe le rapport entre les 10 % des salaires les plus élevés et leur niveau médian (50 % touchent moins), on remarque que c’est essentiellement à ce niveau que les inégalités se sont accrues. L’augmentation des écarts ne résulte pas d’un étirement généralisé de la grille des salaires, mais d’une progression plus forte pour les salariés du haut de l’échelle. Dans un contexte de dégradation généralisée de l’emploi, le pouvoir de négociation des moins qualifiés s’est beaucoup plus dégradé que celui des plus qualifiés.

[1] Perspectives de l’emploi en 2007, OCDE, juin 2007. En utilisant un indice 100 en 1980, on mesure l’évolution des inégalités salariales et non leur niveau

[2] Australie, Danemark, Finlande, France, Japon, Pays-Bas, Pologne, Suède, Royaume-Uni et Etats-Unis