L’espérance de vie à 35 ans a augmenté de trois ans en moyenne entre la fin des années 70 et les années 90. Mais cette avancée majeure a davantage profité aux catégories sociales favorisées : si les inégalités d’espérance de vie sont stables chez les femmes, elles se creusent chez les hommes. A 35 ans, un cadre pouvait espérer vivre 46 ans et un ouvrier 39 ans selon les conditions de mortalité de la fin des années 90.

L’écart entre hommes et femmes reste stable à sept années. Les femmes vivent plus longtemps, quelle que soit la catégorie sociale. Les ouvrières ont en moyenne 47 ans à vivre à l’âge de 35 ans, soit davantage que les cadres masculins.

Chez les hommes, l’écart d’espérance de vie sans incapacité entre cadres supérieurs et ouvriers est encore plus grand que l’écart d’espérance de vie. Ainsi, l’espérance de vie à 35 ans des cadres sans problèmes sensoriels et physiques est de 34 ans, contre 24 chez les ouvriers, soit un écart de 10 ans. En clair : non seulement les cadres vivent plus longtemps, mais aussi en meilleure santé.