Le système statistique français est trop pauvre qu’on ne peut répondre avec précision à la question. L’Insee ne diffuse pas de séries précises et homogènes sur le répartition des revenus, année par année. L’institut ne publie rien au-delà des 5 % les plus aisés.

On sait pourtant qu’entre 1997 et 2007 le rapport entre les revenus des 5 % les plus aisés et celui des 10 % les plus pauvres – l’écart relatif - est resté stable (environ 3,4). Au cours de cette période, les premiers ont gagné 4 900 euros supplémentaires, les seconds 1 360 : l’écart en euros s’est donc nettement accru. On sait aussi qu’au-delà des 5 % les plus aisés, les revenus ont très fortement progressé.

Trop souvent, on résume les inégalités aux écarts de niveaux de vie, alors qu’elles sont constituées de très nombreuses autres dimensions. Les inégalités dans le domaine de l’éducation jouent par exemple un rôle croissant. Le niveau global s’élève. Mais la lutte pour les meilleures places est de plus en plus vive, et les mieux lotis s’en sortent toujours mieux : entre les années scolaires 1985-1986 et 2005-2006, l’âge de sortie des 10 % qui étaient scolarisés le moins longtemps a augmenté de 1,5 année en moyenne, contre 3,2 pour le dixième scolarisé le plus longtemps.

Au bout du compte, on peut conclure que :

 les inégalités de niveau de vie se sont accrues ces dernières années si l’on raisonne en euros.

 si on les mesure par l’âge de sortie du système scolaire, les inégalités face à l’école augmentent.